(Washington, 14 de agosto. EFE).- El avión no tripulado experimental X-51A WaveRider, una aeronave hipersónica capaz de sobrevolar el Océano Pacífico a 5.793 kilómetros por hora,
fue puesto a prueba hoy por el Pentágono en un vuelo “clave” para el
desarrollo de su tecnología, confirmó a Efe una fuente del Departamento
de Defensa.
Desde un hangar de la Base Edwards de la Fuerza Aérea estadounidense
en el desierto de Mojave (California), un equipo de ingenieros
aeroespaciales puso a punto el aparato, que podría recorrer la distancia entre Nueva York y Londres en menos de una hora.
El proyecto, desarrollado por la Agencia Espacial estadounidense
(NASA) y la Agencia de Investigación de Proyectos Avanzados de Defensa
de EE.UU. (DARPA), se puso a prueba mediante el anclaje del X-51A WaveRider al ala de un antiguo bombardero B-52.
El X-51A WaveRider debería de haber volado a velocidad hipersónica
durante 300 segundos para sumergirse después en el Océano Pacífico.
Aunque las mismas fuentes no dieron información
sobre los resultados, de haber sido realizado con éxito, la nave debería
haberse destruido durante la prueba, haciendo imposible su recuperación
Aunque las mismas fuentes no dieron información sobre los resultados, de haber sido realizado con éxito, la nave debería haberse destruido durante la prueba, haciendo imposible su recuperación,
pero los ingenieros podrían utilizar todos los datos registrados
durante el vuelo para el desarrollo de la tecnología hipersónica en usos
militares.
El vuelo de prueba X-51A ha sido el tercer experimento de un programa que comenzó en el año 2004.
El primer WaveRider, construido por Boeing, fue probado en mayo de
2010 a 3.500 kilómetros por hora durante 143 segundos, antes de que un
fallo técnico pusiera fin a la prueba antes de tiempo; así como el
segundo, que fue ejecutado en junio de 2011 y también terminó antes de
lo esperado aunque éste sí generó datos concretos.
La Fuerza Aérea tiene previsto desarrollar y utilizar tecnología hipersónica para trasladar misiles o aviones a cualquier parte del mundo en cuestión de minutos en lugar de horas, con el objetivo de no dejar tiempo de reacción al enemigo.
Además de la velocidad, las aeronaves hipersónicas volarán a gran altura fuera del alcance del fuego enemigo o un misil.
La NASA y el Pentágono están financiando tres centros nacionales en el país para estudiar el vuelo hipersónico.
El programa WaveRider costará 140 millones de dólares según las estimaciones de la página especializada en desarrollo militar, Globalsecurity.com.
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